Giorno 16 - Taman Negara - Night walk

Alle 8 portiamo le valigie sul molo, ci imbarchiamo e questa volta senza intoppi in circa 40 minuti rientriamo sulla terra ferma. Sbarcati raggiungiamo rapidamente il parcheggio per recuperare l’automobile perché ci aspetta un trasferimento di 500 km.
I nostri piani si scontrano però con il primo inconveniente della nostra vacanza: dopo pochi metri ci accorgiamo di avere una gomma completamente a terra. Contattiamo telefonicamente Europcar per capire cosa dobbiamo fare dopodichè cambiamo la gomma e chiediamo al ragazzo del parcheggio dove possiamo trovare un gommista. Nella sfortuna siamo stati fortunati perché abbiamo bucato in un centro abitato e non nei lunghi tratti disabitati che si incontrano nella penisola malese e troviamo un’officina a pochi minuti di distanza.
Per completare l’opera, nel breve tragitto veniamo anche fermati a un posto di blocco della polizia. All’officina troviamo dei ragazzi molto disponibili che recuperano rapidamente una gomma e in pochi minuti sostituiscono quella bucata (costo totale 150 RM). Lasciamo una mancia per l’ottimo lavoro e ripartiamo rapidamente dato che abbiamo accumulato già più di un’ora di ritardo.
Il programma prevedeva di fermarsi per una breve sosta a Kuantan e raggiungere nel tardo pomeriggio il parco naturale più antico del paese, il Taman Negara.
Arriviamo a Kuantan che sono già le 15, optiamo quindi per un pranzo veloce al McDonald’s.
Kuantan è la città capoluogo dello stato di Pahang, ma non avendo tempo per visitarla ci limitiamo a fare la spesa al 7 Eleven e dare una rapida occhiata alla bella spiaggia di Pantai Teluk Cempedak, una striscia di sabbia bianca di un chilometro che si affaccia sul mar cinese meridionale circondata da pini e delimitata da grossi massi di granito.
Riprendiamo il nostro trasferimento e dopo aver abbandonato l’autostrada ed aver superato la cittadina di Jerantut la strada prosegue per altri 60 chilometri attraverso piantagioni di palme fino a giungere a Kuala Tahan dove termina la strada.
Kuala Tahan costituisce la porta di accesso da sud al parco Taman Negara ed è costituita da poche abitazioni e un piccolo molo sul Tembeling River.
Troviamo con un po’ di difficoltà il nostro alloggio il Taman negara rainbow guest house, una piccola struttura dai colori sgargianti che ospita alcune camere di grandi dimensioni al piano terra con aria condizionata e bagno privato.
Dato il ritardo accumulato per l’inconveniente alla gomma sono già le 19 e nei nostri programmi c’era una passeggiata notturna nel parco per sgranchirci le gambe. Andiamo quindi al punto informazioni che troviamo chiuso, ma proprio di fronte troviamo la Ismail Travel & Tours ancora aperta e riusciamo ad aggregarci al Night Jungle walk delle 20.30 (45 RM per persona).
Visto che abbiamo un po’ di tempo prima della partenza del tour guardiamo le altre attività disponibili per il giorno successivo. Nella programmazione del nostro viaggio avevamo individuato alcune cose da fare nel parco: il canopy tour da fare in autonomia e due escursioni in barca, una di carattere più paesaggistico al Lata Berkoh, una serie di cascatelle lungo Tahan River e una di carattere ludico lungo le rapide del Tembeling river. Dopo breve consulto familiare, considerando anche le escursioni già fatte in Borneo, optiamo per la meta più ludica e su suggerimento del proprietario prenotiamo un tour che comprende Rapid Shooting, la visita al villaggio Orang Asli e un’escursione alla cascata Teras.

Seguendo la nostra guida scendiamo la scalinata fino alla riva del fiume dove si trovano due ristoranti galleggianti e il piccolo molo che al costo di 1RM/testa ci traghetta in meno di un minuto sull’altra sponda; di qui attraverso una ripida scalinata raggiungiamo l'headquarter del parco da dove partono i sentieri. Attraverso delle passerelle raggiungiamo il Tahan Hide, una torre di avvistamento che domina una piccola radura; la guida punta una potente torcia verso l’erba alla ricerca di cervi sambar o porcospini, ma la presenza di altre persone e il breve tempo che trascorriamo nella postazione non ci permette di vedere alcun animale.
Proseguiamo lungo lo Swamp Loop dove vediamo insetti e ragni ma la nostra guida sempre un po’ di fretta non ci permette di osservarli al meglio e di fotografarli; pur non avendo la biodiversità che abbiamo potuto osservare nei night walk nei parchi del Borneo il Taman Negara ci regala delle belle osservazioni, in particolare alcuni grossi scorpioni che risultano fluorescenti illuminati con la torcia a raggi UV,due begli esemplari di Dendrelaphis formosus, lunghi ma innocui serpenti arboricoli che fanno capolino sui rami degli alberi a pochi centimetri dalle nostre teste e funghi luminescenti.

Dopo un paio d’ore di escursione riattraversiamo il fiume e andiamo a dormire.